Explicación del proceso de diseño de envases

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Todos sabemos que el embalaje es uno de los motores de la decisión de los clientes de comprar o no comprar un artículo específico. Pero, ¿qué impacto tiene realmente? El 72% de los estadounidenses está de acuerdo en que el diseño del empaque del producto influye en sus elecciones de compra (Fuente: Ipsos). ¡Esa es una porción impresionante del mercado!

Para hacer el mejor diseño de empaque que puedas (y atraer a ese 72%), te sugiero que primero conozcas los aspectos del diseño del empaque y el proceso de principio a fin. Comienza desde la etapa de preparación, pasa por el diseño del paquete, la aprobación del material gráfico, la preimpresión y termina con la impresión final del paquete. Estas cinco etapas principales pueden no parecer gran cosa, pero cada una de ellas cubre mucho terreno, así que comencemos a desentrañarlas.

Diseño de Empaques y Tipos de Empaques

El diseño del empaque parece un concepto simple, pero ciertamente enreda más que una simple «caja bonita». ¿Qué es exactamente el diseño de un empaque de producto? Es «la conexión de la forma, la estructura, los materiales, el color, las imágenes, la tipografía y la información reglamentaria con los elementos de diseño auxiliares para hacer que un producto sea adecuado para la comercialización» (Fuente: O’Reilly). En palabras sencillas, el diseño de envases es una combinación de materiales y elementos gráficos que cumplen tanto los objetivos de marketing como los de protección de productos.

Creemos que ambos objetivos son cruciales, y tenerlos en cuenta definitivamente mejoraría sus habilidades de diseño de empaques. Como a nadie le gustaría recibir el producto dañado dentro del hermoso embalaje, el objetivo de protección es lo primero. Sin embargo, sin un diseño exterior reflexivo y cautivador, muy pocas personas elegirían su producto de la estantería, lo que anula el propósito de crear el producto en primer lugar (no todo el tiempo, pero la mayor parte del tiempo).

Con eso en mente, hablemos de varios tipos de empaques, a saber, los primarios, secundarios y terciarios:

• Empaque primario: es el empaque más cercano al producto en sí. También se conoce como empaque de consumo o minorista. Piense en una lata de sopa: la lata y la etiqueta son el empaque principal de ese producto porque es la forma principal de transportar la sopa.

• Embalaje secundario: es el embalaje que contiene varios productos con embalaje primario. Así, por ejemplo, la lata de sopa se puede entregar en la tienda en una caja de 12 unidades, con la marca adecuada. El embalaje secundario, en este caso, ayuda con el transporte y la reposición; también se conoce como unidad de mantenimiento de existencias (SKU), ya que es mucho más fácil manejar 12 latas de sopa a la vez.

• Embalaje terciario: es el embalaje más exterior del producto, también llamado embalaje a granel o de tránsito. Su objetivo principal es únicamente proteger y entregar las mercancías del punto A al punto B. Por ejemplo, una caja de cartón lisa pero resistente o una paleta de madera que incluye veinte cajas de 12 paquetes (embalaje secundario). El cliente rara vez ve un empaque terciario y, por lo tanto, rara vez incluye alguna marca o diseño.

5 etapas del proceso de diseño de empaques

Etapa 1: Preparación

Al igual que con todo proyecto bien pensado, el diseño de empaques debe comenzar con la etapa de preparación. Este es un punto de partida en el que se conoce el proyecto, se discute todo con el cliente y se trabaja en el concepto. La planificación del curso de acción influye en cómo evolucionará todo el proyecto; por lo tanto, no aconsejaría saltarse esta etapa.

Lo mejor es dividirlo en varios pasos más pequeños y manejables:

1. Obtener toda la información y los elementos necesarios del embalaje del producto.

¿A qué me refiero con información y elementos necesarios? Principalmente una copia de texto y requisitos técnicos (tamaño, dimensiones, detalles de fabricación, etc.). Como diseñador del paquete, el cliente debe presentarle esta información de antemano, ya que influye en el proceso de diseño. Aún así, sucede a menudo que los diseñadores tienen que pedirlo.

2. Reunirse con el cliente y trabajar juntos en el brief.

Te animo a que hables de todo lo posible y planifiques el proyecto al detalle. Sería prudente incluir también toda la información recopilada en el paso anterior, así como aspectos esenciales como el presupuesto, las partes interesadas, los objetivos del proyecto y los hitos. Tenemos una guía completa sobre cómo escribir el brief perfecto con ejemplos y plantillas gratuitas.

3. Conocer los valores de la marca, la presencia visual, así como el libro de marca o las guías de estilo.

Es esencial mantener todo en el mismo estilo que el libro de marca existente y considerar los valores que representará a través del diseño del empaque. Si la marca tiene una sólida presencia en línea, investigar la forma en que presentan visualmente la información en otros medios podría beneficiarlo.

4. Desarrollo del concepto.

Una vez realizados los pasos anteriores, es posible que el concepto vago, o bastante opuesto, ya esté en tu mente. También añadiría que es mejor decidir los materiales de embalaje y las capas adecuadas para el producto en esta etapa antes del proceso de diseño del embalaje real. Este último paso facilitaría el camino en el proceso de diseño, ya que podría eliminar la posible niebla mental de no saber por dónde empezar.

Etapa 2: Diseño del paquete

Ahora es el momento de hacer lo que mejor se te da: ¡diseñar! Por supuesto, reunir la copia, los requisitos y todos los demás elementos técnicos de manera eficiente no es una tarea fácil. Sin embargo, estoy seguro de que un poco de dedicación, pensamiento creativo y trabajo duro te brindarán el mejor resultado.

El aspecto único del diseño de empaques es una línea de troquel. ¿Qué es una línea de troquel? Es una representación en 2D de la estructura de embalaje en 3D que se utiliza como plano o plantilla para aplicar el material gráfico y la fabricación. La línea de troquelado en sí no suele estar impresa en el producto final, sólo muestra el diseño correcto y las guías para la fabricación. Por ejemplo, dónde cortar líneas, colocar pliegues o pegar el embalaje.

Algunos componentes de las líneas de troquelado pueden incluir:

• Сut line o línea de recorte: es la línea que marca el lugar donde se recortará el producto hasta el tamaño final. Las imprentas también utilizan marcas de corte o recortes en las esquinas del archivo para mostrar a la impresora exactamente dónde cortar el papel.
• Línea de sangrado: se refiere al espacio fuera de la línea de corte, que crea la zona segura (también conocida como zona activa) para la obra de arte y garantiza que no haya bordes sin imprimir en el embalaje final.
• Línea de pliegue o línea de pliegue: es la línea que marca el lugar donde se debe doblar el futuro empaque, creando solapas y pliegues internos y externos del empaque.
• Líneas perforadas o líneas Perf: son las líneas que marcan dónde colocar pequeños puntos de corte en el producto final. Estas líneas le permiten rasgar intencionadamente las piezas del embalaje unas de otras a lo largo de la línea de puntos.
• Líneas interiores: se refiere a las marcas interiores que muestran dónde colocar aberturas, manijas, agujeros o ventanas.
• Líneas de pegamento: son las líneas que deben cubrirse con pegamento o cualquier otro adhesivo para crear la forma final.

Muchas imprentas pueden proporcionarle líneas de troquelado ya preparadas para varios tipos de envases. Sin embargo, debido a que no es 100% el caso, aquí hay algunos recursos gratuitos que incluyen los diversos tipos de líneas de troquelado, listas para usar en su próximo proyecto de diseño de empaques:

• El libro del diseñador de líneas de troquelado de embalaje, parte I
• Empaque y Líneas de Troquel: El Libro del Diseñador de Líneas de Matriz de Empaque, Parte II
• Líneas de troquelado digitales y de tiradas cortas para proyectos

Algunas otras cosas a tener en cuenta al crear un diseño de empaque:

• Modo de color correcto. Asegúrese de utilizar CMYK o Pantone (no RGB), ya que son los modos de color de pigmento que se utilizan explícitamente en la impresión.
• Jerarquía de la información. Ten en cuenta el orden en el que el cliente recibirá la información y qué es lo primero que quieres que note.
• Organización de capas. La línea de troquelado debe estar en una capa separada de la obra de arte.
• Orientación. Comprueba si las imágenes y el texto están orientados en la dirección correcta.
• Incrusta imágenes y texto delineado. Cada imagen utilizada en el diseño debe estar incrustada, y cada campo de prueba debe estar delineado para no perderse ninguno de los activos y fuentes mientras se transfiere el diseño a otra computadora.

Etapa 3: Aprobación de la obra de arte

No hace falta decir que el proceso de aprobación de una obra de arte es una de las etapas más tediosas y estresantes. A los diseñadores les preocupa que su diseño sea rechazado, y los clientes están nerviosos por no darse cuenta de errores tipográficos o errores y enviar el diseño defectuoso a imprimir. Por lo tanto, para que todas las partes estén contentas, le aconsejo que se tome esta etapa lo más en serio posible, no solo en términos de preocupación sino también en términos de flujo de trabajo correcto.

Si usted es el afortunado que no sufre de dudas extremas sobre sí mismo, simplemente siga adelante y envíe el diseño terminado para su aprobación. Sin embargo, para todas las demás personas, tengo algunas preguntas de autoevaluación que pueden ayudarte a calmar tus nervios antes de enviar la obra de arte para que la revise el cliente.

• ¿Su diseño cumple con todos los objetivos establecidos en el informe?
• ¿Tu diseño es funcional y versátil?
• ¿Está claro a primera vista cuál es el producto?
• ¿Tu diseño sigue las directrices de la marca?
• ¿Cómo se verá en la tienda y al lado de la competencia?

Estas preguntas de autoevaluación también podrían aportar una nueva perspectiva a su proceso de toma de decisiones de diseño. Quién sabe, tal vez algunas preguntas puedan recordarte el aspecto que se ha deslizado, y ahora te gustaría hacer esos pequeños ajustes justo antes de enviar tu obra de arte para su revisión.

Ahora, cuando esté listo para enviar el diseño del empaque terminado a su cliente, considere las formas y canales en los que desea recibir comentarios. La forma más popular de evitar la revisión de diseños es usar mensajeros o correos electrónicos y, si me preguntas, estas no son las formas más eficientes de recopilar comentarios y realizar un seguimiento de las solicitudes de cambio. La mejor opción sería utilizar un software especializado creado principalmente para ayudar con la aprobación precisa del diseño.

Una de las opciones de software es Approval Studio, la herramienta de revisión en línea que ayuda a acelerar el largo y tedioso proceso de aprobación de obras de arte. Le proporciona anotaciones en pantalla, modos de comparación, escáner de códigos de barras y otras funciones útiles.

Echemos un vistazo a cómo Approval Studio puede ser útil con la aprobación de empaques con este sencillo ejemplo. Es una empresa de embalaje de rápido crecimiento y tiene varios aprobadores de etiquetas. Cuando se trata de probar el diseño, una persona se comunica por correo electrónico, otra solo a través del canal de Slack y algunas incluso te llaman por teléfono. ¡Qué lío! Con la ayuda de Approval Studio, la aprobación de las ilustraciones se realiza en un lugar especialmente dedicado con cómodas anotaciones en pantalla y una función de chat en vivo donde los revisores pueden marcar y discutir vívidamente el diseño del empaque en tiempo real.

Etapa 4: Preimpresión

Con el diseño aprobado con éxito, ahora está listo para la siguiente etapa del proceso de diseño del empaque: la preimpresión. Durante la preimpresión, el modelo 2D de su diseño se imprime en un empaque real, creando el prototipo, el modelo 3D final, y puede ver si se deben realizar más cambios en el diseño. Esta etapa es un híbrido de la etapa anterior y la siguiente, ya que abarca tanto la impresión de envases como la aprobación de obras de arte, pero a menor escala. Dicho esto, esto no significa de ninguna manera que esta etapa sea irrelevante. Permítanme ejemplificar la razón.

Imagina haber creado el diseño de empaque del que estás orgulloso. A su cliente le encanta, los objetivos y los plazos se cumplen, y usted está listo para enviarlo a la imprenta. Has comprobado todo varias veces: los formatos de archivo son correctos, los colores se ven increíbles en la pantalla, el código de barras se escanea correctamente. Básicamente, todo está en su lugar. Para ahorrar algo de tiempo, usted y el cliente deciden saltarse la etapa de preimpresión y enviar el diseño para la producción en masa, y, oh no, el sangrado es solo dos mm más corto, creando la línea blanca en el costado de su caja perfectamente diseñada. Y ahora, tienes cientos de cajas defectuosas.

Este no es un desarrollo ideal de un gran comienzo, ¿verdad? Pero es por eso que la etapa de preimpresión es tan valiosa, ya que es la forma de asegurarse de que todo esté exactamente como lo desea antes de que el diseño pase a la producción masiva del paquete.

Entonces, ¿qué hay que tener en cuenta durante la preimpresión?

• Reproducción de color y perfiles de prensa (ICC)
• Alineación de las líneas de troquel
• Tamaño, patrones y cualquier otro elemento que pueda influir en el aspecto final del empaque.

Hay que tener en cuenta que en todas las imprentas existe el puesto de técnico de preimpresión. El técnico de preimpresión es un trabajador que comprueba los materiales de impresión para asegurarse de que el formato, el texto y el color son correctos antes de que comience la impresión. Pueden guiarte a través del proceso de preimpresión y ayudarte con cualquiera de las preguntas o problemas que encuentres en el camino.

Etapa 5: Impresión del paquete

A pesar de que esto no es técnicamente parte del proceso de diseño, ya que ahora todo es manejado por la imprenta, decidimos incluir esta etapa para concluir bien el proceso de empaque de principio a fin.

Una vez que la imprenta reciba su diseño final (revisado y revisado durante la preimpresión), comenzará el proceso de creación de un soporte de imagen. El portador de imagen es una placa, cilindro u otra superficie que se utiliza para transferir tinta en forma de imagen al papel (u otros materiales). Por lo general, antes de la fabricación real de los soportes de imagen, se crea el archivo STEP. El archivo STEP es un formato de archivo de modelos 3D de alta precisión que garantiza que las dimensiones sean exactamente correctas para la imprenta.

Una vez que todo está configurado, se realizan algunas pruebas finales de impresión (como verificar si el software lee el archivo correctamente, si la impresora está configurada correctamente y no tiene un mal funcionamiento, etc.) para obtener todos los aspectos exactamente correctos el día de la impresión. Una vez que se imprimen y aprueban varias muestras, comienza la impresión masiva del paquete.

Reflexiones finales

¡Felicidades, has llegado al otro lado del flujo de trabajo de diseño de empaques!

Este proceso de diseño de empaques de 5 etapas no es de ninguna manera la guía más exhaustiva en la industria del empaque, pero esperamos que le haya mostrado qué esperar de principio a fin. La preparación, el diseño del paquete, la aprobación del material gráfico, la preimpresión y la impresión del paquete son solo algunos de los hitos del proyecto. Dada su complejidad, tómese su tiempo para pasar a fondo por cada una de las etapas y modificarlas en el camino de acuerdo con sus necesidades y experiencia.

Y como siempre, si necesitas una solución automatizada para tu proceso de aprobación de obras de arte, ¡prueba Approval Studio y cuéntanos lo que piensas!